UN CINEMA A BETHUNE

C'est une excellente nouvelle pour notre ville. Nos félicitations à notre maire et à l'ensemble de son équipe municipale !

ARTICLE DE LA VOIX DU NORD DE CE JOUR :

Un groupe parisien mise sur le quartier de la gare : un cinéma en 2014 ?

Samedi, jour de concert à Fouquières, la mélomane Monique Engamarre, adepte de spectacle vivant, ne cachait pas son indifférence à l'absence d'un cinéma à Béthune, là où le sous-préfet s'en désolait. La majorité des Béthunois seraient d'accord avec le représentant de l'État. Bonne nouvelle ? Le groupe parisien Étoile Cinémas pose un projet ficelé sur la table.

PAR ISABELLE MASTIN

bethune@info-artois.fr

tUn communiqué tout frais.- Les mauvaises langues trouveraient que cette annonce si près d'un scrutin électoral tient d'un « coup » du maire-candidat. Ça peut, mais le président du groupe Étoile Cinémas, qui signe ledit communiqué, sait aussi qu'il engage sa crédibilité. Pas là pour aider le maire à être élu, insiste d'emblée David Henochsberg. « Le projet est bouclé à 90 %. On peut même dire 100 %, on est en train de signer. » Les conseillers juridiques des deux parties travaillent à tomber d'accord sur le prix des terrains.

tQui est Étoile Cinémas ? - Exploitant et distributeur, le groupe existe depuis 30 ans à Paris. Huit sites bien implantés (le Balzac, le Saint-Germain des Prés...) et trois en cours d'ouverture, Vichy, Chelles et Étoiles Lilas. « Nos salles historiques sont plutôt art et essai. » Surtout, « nous ne nous installons que dans les centres-villes. » tPourquoi Béthune ? - Étoile Cinémas commence tout juste à décliner son nom en province. Pas de politique de développement à proprement parler. « Nous n'avons pas une volonté absolue d'inonder la France, nous marchons aux coups de coeur. » Béthune, c'est venu par hasard. « Par une connaissance parisienne qui connaît le maire. » Avec Franck Lombard-Platet, son directeur de développement, il s'est penché sur la question, a pris rendez-vous à Béthune. Premiers contacts « il y a environ un an. La ville m'a plu, elle a beaucoup d'activités culturelles et associatives... » tHuit ans de vide et une concurrence sévère.- Le risque, c'est qu'en 8 ans, le chaland a pris l'habitude d'aller voir ailleurs, le Béthunois a perdu celle de sortir à pied voir les derniers films. L'attrait combiné du Méga CGR à Bruay, du Pathé à Liévin et du mastodonte Kinepolis à Lomme est dissuasif. « Si nous n'étions pas en centre-ville, nous ne serions jamais venus. On est l'un des rares groupes à pouvoir recréer une proximité. » Groupe qui mise sur « 350 000 entrées à l'année ».

tHuit salles.- On parle de huit salles, dont une d'art et essai. David Henochsberg décrit « 5 500 m² répartis entre le cinéma et des commerces ». 650 m² d'enseignes commerciales dans le giron du cinéma. L'investissement oscillera « entre 7 et 9 millions d'euros. Nous créons de beaux bâtiments, confiés à de jeunes architectes. » La façade en tôle perforée relèvera de la production locale. «Il restera 8 000 m² à aménager. » Une surface que la ville vendra à mesure (lire ci-contre). « Avec la mairie, on est associés moralement pour trouver des promoteurs faisant un bon complément. » tLa programmation.- Des « films familiaux de qualité », de l'art et essai « porteur type Eastwwod ou Allen, ou pointu. » Les enfants, les scolaires en particulier, bénéficieront d'un ciné-club adapté à leur âge, déclinaison du concept existant de « Lanterne magique ». Le président parle de réunir les associations et acteurs locaux pour affiner la programmation « avant même l'ouverture, pour recréer une envie ». Plus ou moins de VO ? Quel type d'art et essai ? Quelles animations ?

tEt pourquoi pas à la Rotonde ? - La gare ou la Rotonde ? Le groupe a hésité. « Les deux sites avaient des points forts et des inconvénients. » La Rotonde était tentante : centre commercial, flux permanent, forte fréquentation... Oui mais voilà, il y a Hammerson et ce projet de transformation du site qui recule sur l'horizon. « On parle de 2017, et le cinéma aurait été le dernier à s'installer... C'était trop long. » Côté gare, on peut rêver à une ouverture au 2e semestre 2014. Fin du suspense ?  •